| Las
perlas: Tipos, calidades y mantenimiento
Catálogo y tienda on line:
Cuentas de cristal Swarovski, hilos, fornituras, etc.
 En
este tutorial vamos a explicar los distintos tipos de perlas que
existen, cómo diferenciarlas, qué le da valor a
una perla, cómo conservarlas adecuadamente y otras cuestiones
de interés sobre estas piezas con las que hacemos bisutería
y joyería.
En el mundillo de los abalorios y la bisutería a veces
se le llama perlas a todas las cuentas en general. En este caso
vamos a llamar perlas solamente a las cuentas que se obtienen
de las ostras y otros moluscos y a las imitaciones que el hombre
hace de forma sintética.
Las perlas son las gemas más antiguas y las únicas
orgánicas que existen. Están compuestas por carbonato
cálcico y sustancias orgánicas producidas por los
moluscos, que las forman para crear el interior de sus conchas.
Las perlas se forman en el interior de moluscos marinos o
de agua dulce cuando detectan en su interior una sustancia extraña.
El animal reacciona cubriendo esa intrusión, que puede
ser un microorganismo, restos de comida, granos de arena u otras
sustancias, con el mismo nácar o madre perla que crea para
formar el interior de su concha.
El proceso se puede producir de forma natural o inducido por
el hombre. Las técnicas de cultivo de perlas se empezaron
a utilizar a finales del siglo XIX y principios del siglo XX en
Japón.
 TIPOS
DE PERLAS:
- Perlas de agua salada:
Son las perlas que se usan desde la antigüedad. Hasta hace
relativamente poco la única forma de conseguirlas era buceando,
en zonas en las que además solía haber tiburones y medusas,
poniendo en riesgo la vida del buscador de perlas. Había que
recoger las ostras y abrirlas para ver si tenían "sorpresa".
Son las perlas más caras por su calidad, pero también porque
son un recurso muy escaso. Actualmente estas perlas son piezas
de coleccionista y son perlas antiguas, ya no se buscan estas
piezas para comercializarlas.
Hoy en día se pueden criar las ostras en viveros y cultivar
perlas metiendo dentro de ellas un núcleo. El resultado
es el mismo que en el proceso totalmente natural, la única
diferencia es que el ser humano induce el proceso en lugar
de esperar a que se produzca por sí solo. En las ostras
se mete un núcleo duro, normalmente una cuenta hecha
con trozos de conchas de otros moluscos. Al detectar el animal
la intrusión puede reaccionar creando la perla alrededor
del núcleo. Al cabo de un tiempo, que pueden ser años,
hay que abrir la ostra y ver si se ha formado la perla y si
tiene la calidad deseada. El proceso se puede seguir por Rayos
X.
Entre las perlas cultivadas de ostra podemos destacar las
perlas de tahití, con un color oscuro característico
entre el azul, el plateado, el verde y el morado. El color
Tahití se suele ver en perlas de cristal que imitan
estas extraordinarias joyas.
Las perlas Akoya son de Japón y es una de las primeras
perlas que se han cultivado. Tiene más lustre que cualquier
otro tipo de perlas. Son perlas pequeñas porque estas
ostras son de las más pequeñas que producen perlas.
Destacan también las perlas australianas y las Mabe.
En nuestro catálogo no tenemos perlas de agua salada porque
son piezas exclusivamente de joyería dado su elevado precio.
- Perlas de agua dulce.
Las perlas de río producidas sin la intervención del hombre
no tienen interés por no ser las comercializadas y que pueden
llegar a nuestras manos. Vamos a hablar solamente de las perlas
de agua dulce cultivadas por el ser humano.
Son perlas cultivadas en ríos, bahías y lagos en diversas
especies de mejillones de agua dulce. El proceso consiste
en meter un núcleo en el molusco y esperar a que el
animal lo vaya recubriendo de nácar hasta formar la
perla. En el caso de los mejillones de agua dulce el núcleo
es tejido blando procedente de otro molusco, que se va descomponiendo
al formarse la perla. Se pueden poner unos 10 núcleos
cada vez y además el animal sobrevive después
de abrirlo y se puede volver a cultivar de nuevo en él.
Al ser el cultivo en estos animales más fácil
y rápido que en las ostras el precio de las perlas
es mucho menor que el de las de agua salada. Por otra parte
el brillo y lustre es menor y es más difícil
obtener perlas esféricas.
En cuanto al colorido tenemos una gama bastante amplia con
los tonos naturales que van del blanco al rosado y los tonos
teñidos con una gama mucho mayor. El teñido se consigue metiendo
en el mejillón un colorante de liberación lenta al mismo tiempo
que el núcleo o tratando después la perla con nitrato
de plata para oscurecerla. De esta manera el nácar que va
recubriendo el núcleo se va tiñendo según se va formando la
perla o la sustancia penetra en las capas de nácar
cuando la perla ya está formada. No debemos confundir
una perla teñida con una perla pintada, si la pintaramos
después de estar formada sólo tendría
color en la superficie.
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Perlas de río de color blanco, púrpura
y negro. El blanco y el púrpura son colores naturales,
no es preciso añadir colorantes en el mejillón
para obtener estos colores. El color negro es teñido. |
- Perlas artificiales que imitan a las naturales.
Se pueden imitar las perlas naturales, de agua dulce o salada,
recubriendo núcleos de diversos materiales con capas de lacas,
barnices, tintes y otros productos. En las lacas se puede
incluso usar nácar natural para conseguir un perfecto efecto
nacarado. Entre las perlas de imitación destacan por su fama
las de Mallorca que todos conocemos bien, pero que algunas
personas piensan que son naturales.
Las perlas con núcleo de cristal o nácar que imitan las naturales
tienen una superficie muy lisa que hace que podamos distinguirlas
de las naturales. Si pasamos el dedo suavemente por la superficie,
o incluso los dientes, apreciamos en las perlas naturales
una cierta rugosidad, una textura, que no existe en las de
imitación.
No os recomendamos las perlas de imitación de plástico, sólo
adecuadas para uso infantil, en juegos de creación de bisutería
para niñas. Se nota mucho que son de plástico y parecen
de juguete.
Las perlas con el núcleo de cristal son las que más se usan
en bisutería, aunque por supuesto según el trabajo también
estaríamos en el mundo de la joyería. Tienen la ventaja de
que se pueden obtener muchísimos colores diferentes
adaptándonos a la moda mejor que con las naturales.
En perlas con el núcleo de cristal os recomendamos
las de Swarovski por su brillo y colorido. Se pueden usar
solas o combinadas con cristal tallado, Fimo u otros materiales.
Las perlas de cristal checo están menos conseguidas y se
notan las "rebabas" de pintura en los agujeros de las perlas.
Suele ser necesario lijar los agujeros con una lima especial
para cuentas para evitar que estas rebabas rocen el hilo y
lo terminen rompiendo.
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Perlas de cristal Swarovski referencia 5810
de diversos colores. |
CRITERIOS
DE CALIDAD EN PERLAS NATURALES:
Dos perlas casi iguales para un novato en este campo pueden ser
en realidad muy diferentes en calidad y precio. Vamos a ver qué
factores influyen en el precio de las perlas naturales fundamentalmente.
- Tamaño: A mayor tamaño mayor será el
precio. Depende del tipo de molusco, del tiempo de cultivo y
del tamaño del núcleo utilizado entre otros factores.
- Lustre e iridiscencia: Cuanto mayor sea el lustre e iridiscencia
mayor será el precio.
- Forma: Cuanto más esférica es la forma mayor
es el valor de la perla. Las perlas con forma de grano de arroz
son más baratas que las que tienen forma de patata, y
estas más baratas que si fueran esféricas completamente.
Las de menor valor, aunque son muy bonitas, son las de tipo
barroco o semi barroco, con formas no simétricas e irregulares.
La forma depende del tipo de molusco, de la forma del núcleo
y del tiempo de cultivo entre otros factores.
- Color: Unos colores o tonos pueden ser más valorados
que otros en función del tipo de perla del que se trate.
- Grosor de la capa de nácar. Esto está relacionado
con el lustre y tamaño, pero es evidente que cuanto más
tiempo pase el núcleo en el molusco mayor será
la capa depositada sobre él y mayor el valor de la perla.
Algunas perlas se sacan muy pronto del animal, abaratando el
proceso, pero obteniendo una capa de nácar muy fina y
débil.
CONSERVACIÓN
Y MANTENIMIENTO DE LAS PERLAS:
- Las perlas son gemas orgánicas y por ello son más
delicadas que otras piezas de bisutería o joyería.
Tenemos que tener en cuenta que se pueden estropear por el roce
o por el contacto con productos químicos.
- Es importante que nos pongamos las perlas siempre después
de las colonias o cremas, para no aplicar estos productos sobre
ellas.
- Al guardarlas no deben estar en contacto con piezas más
duras como cristal, metal o piedras. Podemos guardarlas en una
cajita independiente con una tela suave o en un joyero en un
compartimiento para ellas.
- Si tenemos collares de perlas es importante que vayan anudados
entre las cuentas para que si se rompe el hilo no se caigan
todas, a lo sumo podremos perder dos cuentas. Si los usamos
mucho es conveniente reenfilarlos cada año o cada dos
años para evitar que el hilo se rompa.
- Para quitarles restos de cremas, sudor o colonias se pueden
lavar con un jabón delicado y secar con un paño
suave, que no raspe y no deje pelusa.
- Al diseñar bisutería con perlas tenemos que
hacerlo de manera que no se rocen con los elementos que estén
a su lado. Podemos combinar las perlas con cristal o piedras,
pero intentando usar nudos o separadores para que no se produzcan
roces en los lugares dónde pueda haber movimiento de
las piezas.
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