En
este tutorial vamos a explicar los distintos metales y acabados
metálicos que se usan en bisutería.
Una aleación es el producto metálico que resulta
al solidificar una disolución líquida de dos o más
metales, y en algunos casos puede llevar algún elemento
no metálico como el carbono. Es decir, que hablamos de
aleaciones cuando tenemos metales que no son un elemento químico
de los de la tabla periódica, sino una mezcla de varios.
La mezcla se consigue fundiendo los metales previamente y dejándolos
enfriarse después.
Los metales utilizados en joyería y bisutería son
aleaciones de varios metales en las proporciones elegidas para
conseguir unas características determinadas de dureza,
color, punto de fusión, precio, ...
El oro utilizado en joyería no es oro 100%, sino un mezcla
como veremos más adelante. Tampoco la plata de ley es plata
100%.
Además se pueden usar metales de base cubiertos por una
capa más o menos gruesa de otros metales. Decimos que son
materiales bañados, y según sea el color son plateados
o dorados por ejemplo.
En bisutería y joyería se usan aleaciones de oro,
plata, estaño, zinc, cobre, aluminio, magnesio, ... Tradicionalmente
se ha usado mucho el níckel, pero actualmente hay normativas
europeas y americanas que limitan su uso a cantidades muy pequeñas
para evitar alergias. El plomo también se usa cada vez
en menor proporción para evitar problemas de salud.
Hace tiempo casi todo daba alergia porque en las aleaciones se
podía incluir entre otros metales mucho níquel.
Hoy en día hay normativas europeas que limitan a cantidades
mínimas los metales más alergénicos, de forma
que personas que hace años tenían alergia a los
baños metálicos de bisutería, e incluso a
la plata de ley o al oro, ven como su problema ha mejorado considerablemente
o no tienen ya esos problemas. Aún así algunas personas
pueden experimentar alergia a los baños metálicos
o a la plata de ley, pero ya no es tan frecuente como antes.
PLATA DE LEY: PLATA 925 Y BAÑOS PLATEADOS
Plata 925 significa que cada 1000 gramos de metal 925 son de
plata pura, es decir, 92,5% de metal en la aleación es
plata. El resto de metales en la aleación deben estar
en las proporciones autorizadas para su uso en bisutería
y joyería. La plata 925 tradicionalmente ha sido exclusiva
de joyería, pero hoy en día el precio no es prohibitivo
y hay también bisutería alta realizada con piezas
de plata de ley.
Las piezas acabadas se venden como plata 925 si todo el metal
presente en el artículo es plata 925. Si tenemos un artículo
al que se le ha dado un baño o recubrimiento de plata 925
no podemos decir que es un artículo de plata, es un artículo
plateado. En estos casos es importante que el baño sea
de calidad y de un grosor adecuado para que no se vaya muy fácilmente.
El aspecto, si el baño está bien, es el mismo que
el de la plata de ley, y sólo notaremos la diferencia si
pierde el baño, lo que puede ocurrir antes o después
en función del grosor de la capa de plata, los roces, los
productos químicos, el sudor de la piel, etc.
Si en un diseño mezclamos piezas de plata 925 con piezas
de otros metales ya no podemos decir que la pieza es de plata
de ley, por tanto recomendamos no mezclar en el mismo diseño
plata con latón, peltre, zamak u otros materiales menos
nobles.
La plata se pone fea porque se oxida, pero basta con frotarla
con un paño para que vuelva a recuperar su brillo. Se
puede barnizar para evitar la oxidación.
ORO
Y DORADO
El oro puro es de 24K y es un material blando y que se usa muy
poco en joyería. El oro alto es el de 18K, que tiene 18
partes de oro y 6 partes de otros metales, es decir que es oro
con una pureza del 75%. Los otros metales en la aleación
pueden ser plata, cobre, níquel y paladio por ejemplo.
Según el tipo y proporción de estos metales se consiguen
oros de distintos colores: amarillo, blanco, rosa, rojo, verde.
El oro medio es el de 14K, que tiene una pureza de 14/24, es decir
58%. El oro bajo es el de 10K, con una pureza del 41,6%.
El oro macizo es un material de joyería. En bisutería
lo que se usa son aleaciones de otros metales recubiertos con
una capa muy fina de oro que puede ser a veces de 18K. Hablamos
entonces de materiales dorados. Con una capa más gruesa
de oro hablamos de gold filled, "oro relleno".
LATÓN
(Brass):
Es una aleación de Cobre y Zinc, con una proporción
de Zinc muy variable que puede ir del 0 al 50%, y que puede llevar
además otros metales como plomo, estaño, hierro
y aluminio. Las propiedades varían mucho en función
de las proporciones cobre/zinc y del resto de metales presentes
en la aleación. Con un 10% de Zinc se conoce como bronce,
y con un 15% como latón rojo o Tombac (tumbaga). Entre
el 34 y el 37% de Zinc es latón amarillo.
Los latones con otros elementos en la aleación se llaman
latones modificados.
Este material es muy utilizado para piezas que se hacen a partir
de hilos y láminas de metal, que tienen poco peso por obtenerse
de esta manera.
Se puede bañar después con plata o con oro para
cambiar su color. En función de cómo se haga el
baño y el grosor de la capa aplicada será más
o menos resistente.
ALPACA:
Aleación de Cobre, Zinc y Níquel de color blanco
semejante al de la plata. Se llama también plata alemana.
Actualmente en bisutería las cantidades de Níquel
están limitadas por la Unión Europea, por lo que
esta aleación está en desuso.
ZAMAK:
Aleación de Zinc con Aluminio, Magnesio y Cobre. Son las
iniciales de estos metales en alemán. Se utiliza mucho
en las piezas que se hacen fundiendo el metal y poniéndolo
en moldes. Las piezas de fundición realizadas con ZAMAK
pesan más y tienen más consistencia que las de latón
fundamentalmente porque son macizas, mientras que las de latón
suelen ser obtenidas a partir de hilos o láminas finas
y por ello pesan menos.
Al ser piezas con más peso de metal, por hacerse en moldes,
a veces pueden salir más caras que otras hechas con láminas
de plata de ley que pesen menos. El precio por gramo del Zamak
es menor que el de la plata, pero si comparamos dos piezas del
mismo tamaño, y con peso mayor en la de Zamak, es posible
que ésta sea más cara. Además el precio dependerá
de lo costoso que sea el proceso de fabricación, y es difícil
para los no entendidos saber que piezas salen más baratas
por fundición de Zamak, y cuáles a partir de plata
de ley con aparatos completamente diferentes.
El Zamak se puede bañar con plata después y se
suele vender con un color plata antigua.
PELTRE
(Pewter) :
Aleación de 85 al 99% de Estaño, con Cobre, Antimonio
y Plomo. Es de color blanco similar a la plata y también
se oxida como ésta.
BRITANNIA:
Es un tipo de Peltre sin plomo. Aleación de 93% de Estaño,
con 2% de Cobre y 5% de Antimonio. Se suele usar como base para
electro plateado con plata. Es una alternativa a poner como base
materiales de níquel que actualmente están desaconsejados
para bisutería. Tiene la ventaja con respecto al peltre
de no usar plomo, cuyo uso también se limita cada vez más
en las piezas de bisutería.
CCB
(Copper Covered Beads):
Son cuentas de plástico cubiertas de cobre y con un baño
plateado o de otro color. Los baños metálicos sobre
plástico son muy delicados y se van muy fácil. El
precio es muy bajo porque el plástico es más barato
que el metal, y por ello se utiliza mucho en bisutería
de gama baja, low cost. En nuestro catálogo tenemos desde
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